Ricci di mare africani quasi scomparsi: la pandemia marina minaccia la specie Diadema africanum

Specie di riccio di mare sull’orlo dell’estinzione dopo la pandemia marina

Il riccio di mare ecologicamente rilevante Diadema africanum è stato quasi eliminato da una malattia sconosciuta nelle Isole Canarie.

Una pandemia marina sta portando alcune specie di ricci di mare al limite dell’estinzione, con la scomparsa completa di alcune popolazioni, secondo uno studio pubblicato.

Dal 2021, i ricci di mare Diadema africanum nell’arcipelago delle Isole Canarie sono stati quasi interamente uccisi da una malattia non identificata. La popolazione di Tenerife è diminuita del 99,7 %, mentre quella al largo delle isole del Madeira è calata del 90 %.

Fonti

Frontiers in Marine Science: https://www.frontiersin.org/journals/marine-science/articles/10.3389/fmars.2025.1665504/abstract

The Guardian: https://www.theguardian.com/environment/2025/dec/11/sea-urchin-species-on-brink-of-extinction-after-marine-pandemic

Approfondimento

Lo studio citato ha analizzato campioni di ricci di mare raccolti in diverse località dell’arcipelago delle Isole Canarie e del Madeira. I ricercatori hanno osservato un rapido calo della densità di popolazione e hanno identificato segni di infezione sistemica, ma non sono riusciti a determinare l’agente patogeno responsabile.

Dati principali

Possibili Conseguenze

La riduzione drastica di Diadema africanum può alterare l’equilibrio degli ecosistemi marini, poiché questi ricci svolgono un ruolo chiave nella regolazione della crescita di alghe e nella manutenzione della biodiversità delle barriere coralline.

Opinione

Il presente articolo si limita a riportare i fatti emersi dallo studio e dalle fonti citate, senza esprimere giudizi personali.

Analisi Critica (dei Fatti)

La fonte primaria è un articolo peer‑reviewed pubblicato su una rivista scientifica riconosciuta. Tuttavia, l’identificazione dell’agente patogeno rimane incompleta, il che limita la comprensione delle cause esatte della pandemia. La copertura giornalistica del Guardian fornisce un resoconto accessibile ma non approfondisce i dettagli metodologici.

Relazioni (con altri fatti)

Altri studi recenti hanno riportato cali simili in specie di ricci di mare in diverse regioni oceaniche, suggerendo una possibile tendenza globale legata a cambiamenti climatici o a contaminanti marini.

Contesto (oggettivo)

Diadema africanum è una specie di riccio di mare appartenente alla famiglia Diadematidae, nota per la sua capacità di controllare la crescita delle alghe in habitat costieri. È presente in molte zone tropicali e subtropicali, inclusi gli archipelagi delle Canarie e del Madeira.

Domande Frequenti

1. Qual è la causa principale della diminuzione della popolazione di Diadema africanum?

La causa principale è una malattia sconosciuta che ha colpito le popolazioni di ricci di mare nelle Isole Canarie e al largo del Madeira. L’agente patogeno non è ancora stato identificato.

2. Quali sono le percentuali di riduzione osservate nelle diverse località?

La popolazione di Tenerife è diminuita del 99,7 %, mentre quella al largo delle isole del Madeira è calata del 90 %.

3. Qual è l’impatto ecologico di questa perdita di ricci di mare?

La riduzione di Diadema africanum può alterare l’equilibrio degli ecosistemi marini, influenzando la crescita delle alghe e la biodiversità delle barriere coralline.

4. Dove è stato pubblicato lo studio che ha rilevato la pandemia?

Lo studio è stato pubblicato su Frontiers in Marine Science, disponibile all’indirizzo https://www.frontiersin.org/journals/marine-science/articles/10.3389/fmars.2025.1665504/abstract.

5. Quali ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere meglio la situazione?

È necessario identificare l’agente patogeno responsabile, studiare gli effetti a lungo termine sull’ecosistema marino e monitorare le popolazioni di ricci di mare in altre regioni per valutare la diffusione della malattia.