Il sciopero delle operatrici di Dagenham: una battaglia per la classificazione del lavoro, non solo per la parità salariale

Dagenham’s sewing machinists did not go on strike primarily for equal pay | Lettere

Nel suo lungo articolo pubblicato il 18 dicembre 2025, Susanna Rustin descrive le donne che hanno lottato per rendere illegali le varie forme di discriminazione di genere nei servizi e sul posto di lavoro. Tra i gruppi citati c’è un gruppo di 187 operatrici di macchine da cucire presso l’azienda Ford di Dagenham, le quali hanno “spinto la questione” con la loro sciopero del 1968 per la parità salariale.

Le operatrici di macchine da cucire non hanno scioperato principalmente per la parità salariale. Erano indignate dal fatto che la nuova struttura di classificazione introdotta dalla Ford Motor Company nel 1967 avesse valutato il loro lavoro come grado B. Le operatrici ritenevano che il loro lavoro fosse almeno semi‑specializzato e dovesse essere classificato come grado C.

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Fonti

Fonte: The Guardian – “Dagenham’s sewing machinists did not go on strike primarily for equal pay”

Approfondimento

Il 1968, 187 operatrici di macchine da cucire presso l’azienda Ford di Dagenham hanno scioperato per contestare la classificazione del loro lavoro. La Ford Motor Company aveva introdotto una nuova struttura di classificazione nel 1967, assegnando loro il grado B. Le operatrici sostenevano che il loro lavoro fosse semi‑specializzato e meritasse il grado C, con conseguente aumento salariale e riconoscimento della loro competenza.

Dati principali

Possibili Conseguenze

Il sciopero ha portato a un esame più approfondito delle politiche di classificazione del lavoro all’interno di Ford. Se la richiesta di grado C fosse stata accettata, le operatrici avrebbero potuto beneficiare di salari più alti e di un riconoscimento formale delle loro competenze. Inoltre, la vicenda ha contribuito a sensibilizzare l’opinione pubblica sulla necessità di rivedere le pratiche di classificazione del lavoro in ambito industriale.

Opinione

Le operatrici di macchine da cucire hanno agito in risposta a una valutazione che ritenevano inadeguata del loro lavoro. Il loro sciopero è stato motivato da una richiesta di riconoscimento professionale e di equità salariale, piuttosto che da una mera rivendicazione di parità salariale.

Analisi Critica (dei Fatti)

La cronologia degli eventi indica che la Ford Motor Company aveva già introdotto una nuova struttura di classificazione nel 1967, prima dello sciopero del 1968. La richiesta delle operatrici di un grado superiore è coerente con la loro valutazione del livello di competenza richiesto dal lavoro. Non vi sono prove che la motivazione principale dello sciopero fosse la parità salariale, ma piuttosto la corretta classificazione del lavoro.

Relazioni (con altri fatti)

La vicenda di Dagenham si inserisce in un più ampio movimento di donne che hanno lottato per la parità salariale e il riconoscimento delle loro competenze negli anni ’60. L’articolo di Susanna Rustin menziona altre campagne di donne che hanno contribuito alla promulgazione della Sex Discrimination Act.

Contesto (oggettivo)

Nel periodo post‑Seconda Guerra Mondiale, molte donne erano impiegate in lavori industriali, spesso con classificazioni salariali inferiori rispetto ai colleghi maschi. Le leggi sulla discriminazione di genere stavano iniziando a prendere forma, e le donne hanno iniziato a chiedere una revisione delle pratiche di classificazione del lavoro. Il caso delle operatrici di macchine da cucire di Dagenham è un esempio di questa tendenza.

Domande Frequenti

1. Perché le operatrici di macchine da cucire di Dagenham hanno scioperato? Le operatrici hanno scioperato perché ritenevano che la loro classificazione di grado B fosse inadeguata rispetto al livello di competenza richiesto dal lavoro, e chiedevano un grado C.

2. Qual è stato l’obiettivo principale dello sciopero? L’obiettivo principale era ottenere una corretta classificazione del lavoro e un riconoscimento salariale adeguato, piuttosto che una rivendicazione di parità salariale.

3. In quale anno è stata introdotta la nuova struttura di classificazione da Ford? La nuova struttura di classificazione è stata introdotta nel 1967.

4. Quante operatrici erano coinvolte nello sciopero? Lo sciopero coinvolgeva 187 operatrici di macchine da cucire.

5. Come si inserisce questo caso nel più ampio movimento per la parità di genere? Il caso è parte di un movimento più ampio di donne che hanno lottato per la parità salariale e il riconoscimento delle loro competenze, contribuendo alla promozione di leggi contro la discriminazione di genere.