Canguri giganti: la sorprendente capacità di salto a 250 kg

Antenati giganti dei canguri probabilmente potevano saltare nonostante i 250 kg

Una ricerca pubblicata per la prima volta suggerisce che tendini e ossa di specie più pesanti avrebbero potuto consentire il salto.

Secondo gli studiosi, i canguri giganti che un tempo percorrevano l’Australia, con un peso di circa 250 kg, avrebbero potuto saltare nonostante le loro dimensioni enormi.

Mentre i canguri moderni sono noti per la loro capacità di percorrere grandi distanze saltando con entrambe le zampe posteriori contemporaneamente, è stato a lungo dibattuto se i loro parenti estinti fossero altrettanto agili.

Fonti

Fonte: The Guardian – “Giant kangaroo ancestor probably able to hop despite 250kg weight”

Approfondimento

Gli studiosi hanno analizzato resti fossili e modelli biomeccanici per valutare la capacità di salto di queste specie. I risultati indicano che le strutture muscolari e scheletriche, in particolare tendini di grande resistenza, avrebbero potuto sostenere il movimento di salto anche a peso elevato.

Dati principali

Possibili Conseguenze

Se i canguri giganti potevano saltare, ciò suggerisce che la loro mobilità era più elevata di quanto si pensasse, influenzando la loro capacità di migrare, trovare cibo e evitare predatori. Inoltre, la loro presenza avrebbe potuto avere impatti significativi sull’ecosistema australiano, come la distribuzione delle piante e la dinamica delle popolazioni di altri animali.

Opinione

Gli autori dell’étude sottolineano che, sebbene i dati siano promettenti, ulteriori ricerche sono necessarie per confermare definitivamente la capacità di salto di queste specie.

Analisi Critica (dei Fatti)

La conclusione si basa su modelli biomeccanici e su evidenze fossili. La validità della ricerca dipende dalla precisione delle misurazioni dei resti e dalla correttezza delle assunzioni sui muscoli e tendini, che non possono essere osservati direttamente nei fossili. Pertanto, i risultati devono essere interpretati con cautela.

Relazioni (con altri fatti)

Il salto di specie di grande massa è stato osservato in altri marsupiali, come il canguro rosso, che pesa fino a 90 kg. La comparazione con questi esempi moderni aiuta a contestualizzare la capacità di salto dei canguri giganti.

Contesto (oggettivo)

Durante il Pliocene e il Pleistocene, l’Australia ospitava una varietà di marsupiali di grandi dimensioni. Le condizioni climatiche e ambientali di quel periodo, incluse temperature più miti e disponibilità di risorse, potrebbero aver favorito lo sviluppo di specie con capacità di salto elevate.

Domande Frequenti

1. Qual è il peso medio dei canguri giganti? Circa 250 kg.

2. Come è stato determinato che potevano saltare? Attraverso l’analisi di resti fossili e modelli biomeccanici che evidenziano tendini e ossa resistenti.

3. Quali impatti avrebbero avuto sul loro ambiente? Una maggiore mobilità avrebbe potuto influenzare la distribuzione delle piante, la migrazione e la dinamica delle popolazioni di altri animali.

4. Sono stati trovati altri esempi di marsupiali di grande massa che saltano? Sì, ad esempio il canguro rosso, che pesa fino a 90 kg, è noto per il salto.

5. Cosa resta da verificare? Ulteriori studi sono necessari per confermare definitivamente la capacità di salto dei canguri giganti, in particolare per verificare le assunzioni sui muscoli e tendini.