Artemis II: la NASA sposta il lancio a marzo 2026 per una perdita di idrogeno

Fonti

Fonte: The Guardian – “NASA to launch historic Artemis II moon mission on 6 March after delays”

Approfondimento

Il 20 febbraio 2026, l’Agenzia Spaziale Statunitense (NASA) ha annunciato che la missione Artemis II, la prima missione con equipaggio del programma Artemis, partirà il 6 marzo 2026. L’avvio è stato posticipato a causa di un test di rifornimento che ha evidenziato una perdita di idrogeno liquido dal razzo Space Launch System (SLS) sul pad di lancio di Cape Canaveral, in Florida. Il nuovo amministratore della NASA, Jared Isaacman, ha dichiarato che sono stati compiuti “grandi progressi” rispetto alla prova di rifornimento precedente, nota come “wet dress rehearsal”.

Dati principali

Possibili Conseguenze

Il ritardo nella missione potrebbe avere impatti sul calendario complessivo del programma Artemis, che prevede il ritorno umano sulla Luna entro la metà degli anni 2020. Un ulteriore ritardo potrebbe influire sul budget, richiedendo ulteriori risorse per verifiche di sicurezza e test di rifornimento. Tuttavia, la correzione del problema di idrogeno liquido è fondamentale per garantire la sicurezza dei membri dell’equipaggio e l’integrità del veicolo.

Opinione

Il comunicato di NASA sottolinea l’importanza di procedere con cautela, evidenziando i progressi compiuti dopo la scoperta della perdita di idrogeno. L’approccio riflette una priorità verso la sicurezza e la verifica di tutti i sistemi prima del lancio.

Analisi Critica (dei Fatti)

La dichiarazione di “grandi progressi” è supportata dal fatto che il test di rifornimento è stato completato con successo, eliminando la perdita di idrogeno. La decisione di posticipare il lancio è coerente con le pratiche di sicurezza spaziale, dove la verifica di ogni componente è essenziale. Non vi sono elementi che suggeriscano una gestione inadeguata del problema, ma la situazione evidenzia la complessità di lanciare veicoli di grande dimensione con sistemi di propulsione avanzati.

Relazioni (con altri fatti)

Il problema di idrogeno liquido è stato scoperto durante la “wet dress rehearsal”, una prova di rifornimento che precede il lancio effettivo. Simili test sono stati eseguiti per la missione Artemis I, che ha avuto successo nel 2022. Il SLS è il veicolo di lancio principale per le missioni Artemis, e la sua affidabilità è cruciale per il programma di esplorazione lunare. La gestione di eventuali perdite di propellente è una pratica standard nelle missioni spaziali, come dimostrato da precedenti incidenti di propellente su altri veicoli.

Contesto (oggettivo)

Il programma Artemis è l’iniziativa della NASA per riportare astronauti sulla Luna entro la metà degli anni 2020, con l’obiettivo di stabilire una presenza sostenibile sulla superficie lunare. Artemis II è la prima missione con equipaggio del programma, che seguirà la missione senza equipaggio Artemis I. Il SLS è il razzo più potente mai costruito, progettato per trasportare carichi pesanti nello spazio profondo. Le verifiche di sicurezza, inclusi i test di rifornimento, sono parte integrante del processo di preparazione al lancio.

Domande Frequenti

1. Perché è stato posticipato il lancio di Artemis II? Il lancio è stato posticipato a causa di una perdita di idrogeno liquido scoperta durante un test di rifornimento. NASA ha deciso di attendere la risoluzione del problema per garantire la sicurezza del veicolo e dell’equipaggio.

2. Chi è l’amministratore della NASA? Jared Isaacman è stato recentemente confermato come amministratore della NASA.

3. Qual è la data prevista per il lancio? Il lancio è previsto per il 6 marzo 2026.

4. Che tipo di veicolo di lancio verrà utilizzato? Il veicolo di lancio sarà il Space Launch System (SLS) Block 1B.

5. Dove si trova il pad di lancio? Il pad di lancio è situato a Cape Canaveral, in Florida.