Theia: l’asteroide che, colpendo la Terra, ha dato origine alla Luna

Ricostruito l’identikit di Theia, dal suo impatto con la Terra è nata la Luna

Secondo le ultime ricerche, il corpo celeste noto come Theia, di dimensioni comparabili a quelle di Marte, si sarebbe formato molto vicino al Sole e successivamente è stato coinvolto in un impatto con la Terra. Tale collisione, avvenuta circa 4,5 miliardi di anni fa, ha dato origine alla Luna.

Approfondimento

La teoria dell’impatto gigante è la spiegazione più accreditata per la formazione della Luna. Secondo questa ipotesi, Theia avrebbe avuto un diametro di circa 4.000–5.000 km e una massa di circa 0,1 volte quella della Terra. Il corpo si sarebbe avvicinato alla Terra in un’orbita interna al Sistema Solare, a una distanza di circa 0,1 unità astronomica (AU) dal Sole.

Il modello numerico più recente, basato su simulazioni di collisioni planetarie, suggerisce che l’impatto sia avvenuto con un angolo di circa 45°, con una velocità di circa 10 km/s. L’energia liberata ha prodotto un enorme calore, facendo fondere una parte significativa della crosta terrestre e di Theia, e ha spinto i materiali in eccesso verso l’orbita, dando origine alla Luna.

Dati principali

Possibili Conseguenze

La collisione ha avuto effetti di vasta portata:

• Formazione della Luna, che ha stabilizzato l’asse di rotazione terrestre.
• Incremento della temperatura globale della Terra, favorendo la formazione di oceani e la diversificazione della biosfera.
• Modifica della composizione isotopica della crosta terrestre, con similitudini tra isotonidi di silicio e ossigeno presenti su Luna e su Terra.
• Possibile impatto sul clima e sulla geodinamica terrestre, influenzando la formazione di continenti e la tectonica delle