Chimay: il Volo di Nozze delle Api per Salvare le Dark Bee

Approfondimento

Ogni estate, la cittadina belga di Chimay ospita un evento unico nel suo genere: un “volo di nozze” in cui migliaia di regine di api vergini si presentano per essere accoppiate con maschi provenienti da colonie selezionate. L’obiettivo è quello di aumentare la popolazione di api “dark bee” (Apis mellifera mellifera), una specie autoctona europea, e di limitare la diffusione di api ibride, che possono compromettere la diversità genetica locale.

Dati principali

Possibili Conseguenze

Il programma può contribuire a:

• Incrementare la densità di api dark bee in regioni dove sono scarse.
• Ridurre la diffusione di api ibride, preservando la purezza genetica delle colonie locali.
• Favorire la resilienza delle api contro malattie e stress ambientali, grazie a una maggiore diversità genetica.

Opinione

Il metodo descritto è stato adottato da apicoltori di diversi paesi europei che condividono l’obiettivo di proteggere le specie native. Sebbene l’uso di un maschio che muore durante l’accoppiamento possa sembrare drammatico, è una pratica consolidata nella gestione delle api e non comporta rischi per la salute degli apicoltori o per l’ambiente circostante.

Analisi Critica (dei Fatti)

La procedura di accoppiamento, sebbene involontariamente letale per il maschio, è efficace nel garantire la fertilizzazione delle regine. La scelta di trasportare le regine fertilizzate in paesi limitrofi è motivata dalla necessità di diffondere la specie in aree dove la sua presenza è minacciata. Tuttavia, la logistica di trasporto a lunga distanza può comportare stress per le api, che devono essere gestite con cura per evitare la perdita di fertilità.

Relazioni (con altri fatti)

Questo evento si inserisce in un più ampio contesto di iniziative europee volte a contrastare la perdita di biodiversità delle api, tra cui:

• Programmi di monitoraggio delle popolazioni di api native.
• Regolamentazioni che limitano l’introduzione di specie ibride in aree protette.
• Collaborazioni transfrontaliere tra apicoltori e ricercatori per la conservazione genetica.

Contesto (oggettivo)

Negli ultimi decenni, le api europee hanno subito una drastica riduzione delle popolazioni a causa di fattori quali malattie, pesticidi e cambiamenti climatici. Le api dark bee, con caratteristiche fisiologiche adattate a climi più freddi, rappresentano una risorsa preziosa per la resilienza delle colonie. La diffusione di api ibride, spesso introdotte per aumentare la produzione di miele, può compromettere la capacità delle colonie di adattarsi a condizioni locali.

Fonti

Fonte originale: The Guardian – “Dark bee species: Belgian beekeepers and honeybees”

Domande Frequenti

1. Che cosa sono le api dark bee?

Le api dark bee (Apis mellifera mellifera) sono una sottospecie di api mellifere originaria dell’Europa settentrionale, caratterizzata da un colore più scuro e da adattamenti fisiologici a climi più freddi.

2. Perché il maschio muore durante l’accoppiamento?

Durante l’accoppiamento, l’endophallus del maschio viene rimosso, un processo che lo rende incapace di sopravvivere. Questa pratica è standard nella gestione delle api e garantisce la fertilizzazione della regina.

3. Dove vengono trasportate le regine fertilizzate?

Le regine vengono consegnate a apicoltori nei Paesi Bassi, in Francia e in Germania, dove vengono utilizzate per stabilire nuove colonie di api dark bee.

4. Qual è l’obiettivo principale di questo “volo di nozze”?

L’obiettivo è aumentare la popolazione di api dark bee e ridurre la diffusione di api ibride, preservando la diversità genetica delle colonie locali.

5. Ci sono rischi per le api durante il trasporto?

Il trasporto a lunga distanza può causare stress alle api; tuttavia, gli apicoltori adottano pratiche di gestione per minimizzare questi effetti e garantire la fertilità delle regine.