Mucca usa bastoncini per grattarsi: un nuovo segnale di intelligenza bovina

Back‑scratching bovine leads scientists to reassess intelligence of cows

Una mucca di razza Brown Swiss, allevata in Austria, è stata osservata mentre impiegava strumenti in diversi modi, comportamento finora riservato solo a esseri umani e a scimpanzé. L’osservazione è stata fatta da un allevatore e panettiere, Witgar Wiegele, che tiene la mucca Veronika come animale domestico. Veronika è stata notata a giocare con bastoncini e a usarli per grattarsi il corpo, dimostrando una capacità di utilizzo di strumenti non documentata precedentemente nei bovini.

Fonti

Fonte: The Guardian – “Back‑scratching cow Veronika: bovine intelligence”

Approfondimento

Il comportamento osservato è stato registrato in un contesto domestico, dove la mucca ha avuto accesso a bastoncini di legno. L’uso di questi oggetti per raggiungere zone del corpo difficili da toccare con le zampe indica una comprensione di causa ed effetto e una capacità di manipolazione degli oggetti. Tali abilità sono state precedentemente associate solo a specie con livelli cognitivi elevati.

Dati principali

Possibili Conseguenze

La scoperta potrebbe influenzare le pratiche di gestione degli allevamenti, promuovendo ambienti più stimolanti per gli animali. Inoltre, potrebbe stimolare ricerche comparative sul comportamento animale e sull’evoluzione delle capacità cognitive.

Opinione

Il fatto che una mucca abbia mostrato capacità di utilizzo di strumenti è un dato oggettivo. Non si può trarre conclusioni definitive sull’intelligenza generale dei bovini basandosi su un singolo caso, ma la scoperta apre nuove prospettive di studio.

Analisi Critica (dei Fatti)

La documentazione si basa su osservazioni dirette in un ambiente domestico. Non è stato riportato un protocollo sperimentale controllato, quindi la generalizzabilità dei risultati è limitata. Tuttavia, la ripetibilità del comportamento da parte di Veronika suggerisce una capacità cognitiva reale.

Relazioni (con altri fatti)

Il comportamento di Veronika è simile a quello osservato in scimpanzé e in alcuni uccelli, dove l’uso di strumenti è stato collegato a capacità di pianificazione e problem solving. In ambito bovino, studi precedenti hanno evidenziato capacità di apprendimento e memoria, ma l’uso di strumenti è stato raramente riportato.

Contesto (oggettivo)

In Austria, la produzione di latte da mucche Brown Swiss è una componente significativa dell’agricoltura locale. L’attenzione verso il benessere animale è in crescita, con iniziative volte a migliorare le condizioni di vita degli animali da allevamento. La scoperta di Veronika si inserisce in questo contesto di ricerca e di interesse verso il comportamento animale.

Domande Frequenti

1. Che cosa ha fatto Veronika che ha attirato l’attenzione degli scienziati?

Veronika ha usato bastoncini di legno per grattarsi il corpo, dimostrando la capacità di manipolare oggetti per raggiungere zone difficili da toccare con le zampe.

2. In quale contesto è stato osservato questo comportamento?

Il comportamento è stato osservato in un ambiente domestico, dove la mucca aveva accesso a bastoncini di legno e dove l’allevatore Witgar Wiegele ha notato l’uso di questi oggetti.

3. Qual è l’importanza di questa scoperta per la ricerca sul comportamento animale?

La scoperta suggerisce che i bovini possono possedere capacità cognitive più avanzate di quanto precedentemente pensato, aprendo la strada a studi comparativi sul comportamento e sull’intelligenza animale.

4. È stato condotto uno studio scientifico formale su Veronika?

Al momento non è stato riportato un protocollo sperimentale controllato; le osservazioni si basano su testimonianze dirette dell’allevatore.

5. Come potrebbe influenzare questa scoperta le pratiche di allevamento?

Potrebbe incoraggiare gli allevatori a creare ambienti più stimolanti e a considerare il benessere cognitivo degli animali, migliorando le condizioni di vita e la gestione degli allevamenti.