Rio Tinto e Codelco: l’estrazione di litio a Salar de Maricunga mette a rischio l’acqua delle comunità Colla

Fonti

Articolo originale: The Guardian

Approfondimento

Miriam Rivera Bordones, membro della comunità indigena Colla, vive nella regione dell’Atacama in Chile. Gestisce una piccola fattoria dove alleva capre, tiene polli e coltiva alberi di quince, pesche e viti, le quali vengono irrigati da un ruscello che scorre lungo le colline verso la comunità di Copiapó.

Il gruppo minerario britannico e australiano Rio Tinto ha recentemente firmato un accordo con Codelco per lo sviluppo di un progetto di estrazione di litio sul Salar de Maricunga, una vasta area salata situata più in alto nelle montagne. Il litio è considerato “l’oro bianco” della transizione energetica a causa della sua importanza nelle batterie per veicoli elettrici e dispositivi elettronici.

Dati principali

• Progetto: Estrazione di litio sul Salar de Maricunga (Chile)
• Partner: Rio Tinto e Codelco
• Motivo: Domanda globale di litio per la transizione energetica
• Preoccupazioni: Impatto sull’approvvigionamento idrico delle comunità locali e sugli ecosistemi fragili dell’Atacama

Possibili Conseguenze

• Scarso approvvigionamento idrico: L’estrazione di litio richiede grandi quantità di acqua, che potrebbe ridurre la disponibilità di acqua per le comunità indigene e per la flora locale.
• Danni ecologici: Alterazioni del flusso dei ruscelli e delle acque sotterranee potrebbero compromettere gli habitat naturali.
• Impatto socio‑economico: Le attività agricole e le tradizioni di pastorizia delle comunità Colla potrebbero subire un calo delle risorse idriche necessarie per l’allevamento e l’irrigazione.

Opinione

Le comunità Colla, tra cui Miriam Rivera Bordones, esprimono preoccupazione per la potenziale riduzione delle risorse idriche e per i danni ambientali che potrebbero derivare dal progetto di estrazione di litio. Non si tratta di una posizione politica, ma di una valutazione dei rischi per la loro sopravvivenza e per l’equilibrio ecologico locale.

Analisi Critica (dei Fatti)

Il litio è un elemento chiave per le batterie, ma la sua estrazione in aree aride come l’Atacama comporta un consumo significativo di acqua. Studi precedenti hanno evidenziato che l’estrazione di litio può aumentare la pressione sull’acqua superficiale e sotterranea, con conseguenze negative per le comunità che dipendono da queste risorse. La partnership tra Rio Tinto e Codelco è stata annunciata con un accordo di collaborazione, ma non è ancora chiaro se siano stati condotti studi di impatto ambientale completi e se siano state garantite misure di mitigazione adeguate.

Relazioni (con altri fatti)

Il progetto di Rio Tinto si inserisce in un trend globale di ricerca di fonti di litio in regioni aride, come il Salar de Uyuni in Bolivia e il Salar de Atacama in Chile. La crescente domanda di batterie per veicoli elettrici e sistemi di accumulo energetico ha spinto molte aziende a investire in queste aree, spesso in conflitto con le esigenze delle comunità locali e della conservazione ambientale.

Contesto (oggettivo)

L’Atacama è la regione desertica più arida del mondo, con una disponibilità limitata di acqua. Le comunità indigene, come i Colla, hanno tradizionalmente adattato le loro pratiche agricole e di pastorizia a queste condizioni. L’estrazione di litio in questa zona richiede l’uso di grandi volumi di acqua, che può alterare l’equilibrio idrico naturale e influire sulla biodiversità locale.

Domande Frequenti

• Qual è l’obiettivo principale del progetto di Rio Tinto? Estrazione di litio dal Salar de Maricunga per soddisfare la domanda globale di batterie.
• <strongPerché le comunità Colla sono preoccupate? Per il potenziale impatto sull’approvvigionamento idrico e sui loro ecosistemi tradizionali.
• Quali sono le principali preoccupazioni ambientali? L’uso intensivo di acqua e i possibili danni ai flussi di ruscello e alle acque sotterranee.
• Ci sono studi di impatto ambientale? Non è stato specificato se siano stati condotti studi completi; la trasparenza su questi aspetti è fondamentale.
• Qual è la posizione di Rio Tinto? L’azienda ha firmato un accordo con Codelco per lo sviluppo del progetto, ma non è chiaro come intendano mitigare i rischi idrici.