Progetto di 14 miglia di energia maree sul Somerset: Julia Barfield mira a sostenere l’IA

Fonti

Fonte: The Guardian – “London Eye architect proposes 14-mile tidal power station off Somerset coast”

Approfondimento

Julia Barfield, nota per la progettazione del London Eye e della torre di osservazione i360 a Brighton, ha presentato un progetto di stazione idrofruttuale che si estenderebbe per 14 miglia lungo la costa del Somerset, dal porto di Minehead a quello di Watchet. L’obiettivo è fornire energia rinnovabile per sostenere l’aumento della domanda elettrica legata allo sviluppo dell’intelligenza artificiale in Gran Bretagna, oltre a creare un percorso ciclabile che sfrutti la corrente del Canale di Bristol.

Dati principali

Possibili Conseguenze

Se realizzato, il progetto potrebbe:

• Fornire una fonte di energia pulita e costante, riducendo la dipendenza dai combustibili fossili per alimentare i data center dell’IA.
• Contribuire al raggiungimento degli obiettivi di neutralità carbonica del Regno Unito.
• Offrire un nuovo percorso ciclabile lungo il Canale di Bristol, promuovendo il turismo e la mobilità sostenibile.
• Generare occupazione durante la fase di costruzione e di manutenzione.

Opinione

Il progetto è stato presentato come una soluzione innovativa per integrare energia rinnovabile e infrastrutture ricreative. Tuttavia, la sua realizzazione richiederà un attento bilanciamento tra impatto ambientale, costi e benefici economici.

Analisi Critica (dei Fatti)

Il progetto si basa su tecnologie di turbine idrofruttuali già testate in altre regioni, ma la scala proposta è notevolmente più ampia. La scelta di una zona con la seconda più alta marea al mondo garantisce un potenziale di generazione elevato, ma comporta anche sfide tecniche legate alla corrosione, alla manutenzione sottomarina e alla gestione delle correnti marine. Il costo di 11 miliardi di sterline è comparabile a progetti di energia rinnovabile di dimensioni simili, ma la sostenibilità finanziaria dipenderà dalla disponibilità di finanziamenti pubblici e privati.

Relazioni (con altri fatti)

Il progetto si inserisce in un contesto più ampio di investimenti in energia rinnovabile nel Regno Unito, come la parco eolico offshore di Dogger Bank e la centrale idroelettrica di Tidal Energy nel Canale di Bristol. Inoltre, l’aumento della domanda di energia per l’IA è stato evidenziato da studi recenti che mostrano un incremento del 30% nei consumi elettrici dei data center britannici negli ultimi cinque anni.

Contesto (oggettivo)

Il Regno Unito ha fissato obiettivi ambiziosi per la riduzione delle emissioni di CO₂, con l’obiettivo di raggiungere la neutralità carbonica entro il 2050. L’IA è considerata un driver chiave dell’economia futura, ma richiede grandi quantità di energia. Le fonti idrofruttuali offrono un’alternativa rinnovabile e prevedibile rispetto ai sistemi solari ed eolici, soprattutto in regioni costiere con forti correnti marine.

Domande Frequenti

• Qual è la lunghezza dell’arcata proposta? L’arcata si estende per 14 miglia (circa 22,5 km) lungo la costa del Somerset, dal porto di Minehead a quello di Watchet.
• Quante turbine sono previste? Il progetto prevede l’installazione di 125 turbine sottomarine.
• Qual è il costo stimato del progetto? Il costo totale è stato indicato in 11 miliardi di sterline.
• Qual è l’obiettivo principale del progetto? Fornire energia rinnovabile per sostenere l’aumento della domanda elettrica legata all’intelligenza artificiale e creare un percorso ciclabile lungo il Canale di Bristol.
• Qual è la posizione geografica del progetto? Il progetto si svolgerà lungo la costa del Somerset, tra Minehead e Watchet.